Bundeskanzlerin Angela Merkel (CDU) hat sich nach den jüngsten Erkenntnissen zum Flugzeugabsturz in den französischen Alpen schockiert gezeigt. Sie wandte sich am Donnerstag erneut an die Angehörigen der Opfer und die Öffentlichkeit: Dieser Tragödie sei eine neue und "schier unfassbare Dimension" gegeben worden, sagte sie.

"So etwas geht über jedes Vorstellungsvermögen hinaus." Diese Nachricht treffe sie wie alle anderen Menschen auch. Sie denke an die Angehörigen, "die jetzt so schrecklich leiden". Umso wichtiger bleibe, dass weiter ermittelt werde und die Hintergründe des Absturzes vollständig aufgeklärt würden, sagte die Kanzlerin. Gegenüber den Angehörigen erneuerte sie ihr Versprechen vom Vortag, dass die Bundesregierung alles tun werde, um die Ermittlungen zu unterstützen.

Wenige Stunden zuvor hatten die französischen Ermittler erklärt, der Copilot habe den Airbus mit 150 Menschen an Bord absichtlich zum Absturz gebracht. Der 28-Jährige - zu dem Zeitpunkt allein im Cockpit - habe die Maschine allem Anschein nach "zerstören" wollen und daher den Sinkflug "bewusst" eingeleitet, sagte am Donnerstag der Staatsanwalt von Marseille, Brice Robin. Derzeit gebe es keinen Hinweis auf einen Terroranschlag.

Weiter sagte Robin, es sei zunächst zu hören, wie sich die Besatzung im Cockpit ganz "normal" auf Deutsch unterhalte. "Dann hört man die Geräusche eines Sitzes, der zurückgeschoben wird, dann eine Tür, die sich öffnet und wieder schließt." Später gebe es "Geräusche, die darauf hinweisen, dass an der Tür geklopft wird, und zu diesem Zeitpunkt gibt es keine Konversation mehr bis zum Absturz".

Zu hören sind den Angaben zufolge am Ende der Audioaufzeichnung auch die Alarmsignale, die vor dem Aufprall auf der Erde warnen. Laut der Aufnahme habe jemand erst leicht und dann immer stärker gegen die Tür geklopft. Am Ende sei zu hören, wie jemand von außen versuche, die Tür einzuschlagen. Der eine Pilot verließ den Angaben zufolge das Cockpit, bevor die Maschine in den verhängnisvollen achtminütigen Sinkflug überging.

Die Passagiere haben nach Angaben des Staatsanwaltes erst sehr spät bemerkt, was passiert ist: "Wir haben erst in den letzten Momenten die Schreie aus der Kabine gehört."

Offen ist aber nach wie vor, warum der deutsche Co-Pilot die Germanwings-Maschine absichtlich zum Absturz brachte. In den letzten acht Minuten vor dem Zerschellen der Maschine gab es laut den Ermittlern zahlreiche Ansprachen vom Tower in Marseille, aber keine Antworten aus dem Flugzeug.

Auch die Lufthansa hat keine Erklärungen dafür, warum der Co-Pilot des verunglückten Germanwings-Airbus das Flugzeug offenbar absichtlich abstürzen ließ. "Wir haben keinerlei Erkenntnisse darüber, was den Co-Piloten zu dieser schrecklichen Handlung veranlasst haben könnte", sagte Lufthansa-Chef Carsten Spohr am Donnerstag vor Journalisten in Köln. Über Motive könne nur spekuliert werden. "Wir stehen vor einem riesigen Rätsel."

Der Mann hatte laut Spohr seine Ausbildung 2008 begonnen und war seit 2013 Co-Pilot im Einsatz. In der Ausbildung gab es demnach vor sechs Jahren eine längere Unterbrechung. Danach sei seine Eignung aber noch einmal festgestellt worden. Spohr machte keine Angaben dazu, warum der Mann die Ausbildung unterbrach.

Spohr brachte sein Entsetzen zum Ausdruck. "Das macht uns fassungslos", sagte der Lufthansa-Chef. Er habe sich in seinen "schlimmsten Albträumen" nicht vorstellen können, dass sich eine solche Tragödie ereignen könne. Spohr sprach aber zugleich von "einem unglaublich tragischen Einzelfall". Er habe "absolutes und volles Vertrauen in unsere Piloten". Das Cockpit-Personal werde "sehr sorgfältig" ausgewählt.

Bundesverkehrsminister Alexander Dobrindt (CSU) hat sich entsetzt über die neuen Erkenntnisse geäußert, wonach der Co-Pilot der verunglückten Germanwings-Maschine diese offensichtlich bewusst zum Absturz gebracht hat. "Ich muss sagen, was die französische Staatsanwaltschaft dargestellt hat, ist in der Tat mehr als erschütternd", sagte Dobrindt am Donnerstag in Berlin. Die Bewertung der Ermittler sei aber "auch nach Auffassung unserer Experten plausibel".

Dobrindt äußerte die Hoffnung, dass auch der noch fehlende Flugschreiber der abgestürzten Maschine noch aufgefunden werde, um für weitere Klarheit zu sorgen. Ausdrücklich lobte er die enge Zusammenarbeit mit der Lufthansa bei den Ermittlungen.

Der 28-jährige Co-Pilot stammte aus Montabaur in Rheinland-Pfalz. Wie SWR-Reporterin Eva-Maria Senftleben im Inforadio berichtete, ist das Medienaufgebot vor dem Elternhaus des Mannes riesig. Die Stadt befinde sich in einer Art Schockzustand. Man wisse über den Co-Piloten, dass er auch schon vor seiner Anstellung bei Germanwings ein leidenschaftlicher Pilot im lokalen Segelflugverein gewesen sei.

Dessen Vorsitzender habe ihr geschildert, dass für ihn die Tat unbegreiflich sei. Der 28-Jährige sei ruhig, umgänglich, "ganz normal". Über irgendwelche Probleme oder gar Depressionen sei nichts bekannt. 

Am Vormittag hatte der Bundestag Opfer des Absturzes gedacht. "Wir trauern mit den Angehörigen und Freunden der Opfer", sagte Bundestagspräsident Norbert Lammert (CDU) zu Beginn der Plenarsitzung. Die Hinterbliebenen gingen durch eine "unbeschreiblich schwere Zeit".

Bei dem Absturz in den französischen Alpen waren am Dienstag alle 150 Menschen an Bord getötet worden. Der Airbus A320 der Lufthansa-Tochter war auf dem Weg von Barcelona nach Düsseldorf.