Schuhe auf dem Rednerpult, die Rede einer 16-jährigen Hoffnungsträgerin oder eine historische Abrüstungsankündigung: Die 70-jährige Geschichte der Vereinten Nationen ist voll von geschichtsträchtigen und denkwürdigen Momenten. Auf einige glanzvolle Höhepunkte und auch Missbräuche der großen Bühne blicken wir in dieser Fotostrecke zurück.

(Quelle: Deutsche Gesellschaft für die Vereinten Nationen)

Weniger als ein Jahr nachdem sie bei einem Attentat lebensgefährlich verletzt worden war, sorgte die pakistanische Kinderrechtsaktivistin Malala Yousafzai am 12. Juli 2013 für einen Höhepunkt in der Geschichte der Vereinten Nationen. In einer Rede vor der UN-Jugendversammlung appellierte sie an ihrem 16. Geburtstag eindringlich an die Staaten, Schulbildung für alle Kinder sicherzustellen. "Ein Kind, ein Lehrer, ein Buch und ein Stift können die Welt verändern", betonte Malala in einer leidenschaftlichen Rede. Diese Ansprache war ihr erster großer Auftritt, nachdem Islamisten im Oktober 2012 versucht hatten, sie mit mehreren Schüssen in den Kopf und den Hals zu töten, weil Malala für das Recht auf Bildung auch für Mädchen gekämpft und sich damit die Taliban zum Feind gemacht hatte. Die UN erklärten ihren Geburtstag zum Malala-Tag, an dem für Bildung geworben werden soll. 2014 wurde sie für ihr Engagement als jüngste Preisträgerin aller Zeiten mit dem Friedensnobelpreis geehrt.

Historische Weichenstellungen brachte die Generalversammlung beim Millenniums-Gipfel von 6. bis 8. September 2000 auf den Weg. Nie zuvor hatten sich so viele Staats- und Regierungschefs versammelt, um der weltweiten Armut den Kampf anzusagen. Acht konkrete Millenniums-Entwicklungsziele, die bis zum Ende des Jahres 2015 umgesetzt werden sollten, wurden am Ende in der Millenniums-Erklärung festgehalten. Das wichtigste Ziel, die Halbierung von extremer Armut und Hunger, wurde bereits erreicht. Bei einigen Vorhaben wie der Reduzierung der Kindersterblichkeit oder der Grundschulbildung werden die Zielvorgaben dagegen wohl verfehlt. Große Fortschritte sind seit der Millenniums-Erklärung aber auch in diesen Bereichen erkennbar. Nach 2015 werden die Millenniumsziele (MDGs) durch die Ziele für nachhaltige Entwicklung (SDGs) abgelöst.

In die Geschichte eingegangen ist auch die Rede von Michail Gorbatschow am 7. Dezember 1988 vor der UN-Generalversammlung. Als "seinen größten Auftritt" pries das Nachrichtenmagazin "Der Spiegel" die Ankündigung des damaligen KPdSU-Generalsekretärs, dass die Sowjetunion einseitig und ohne vertragliche Verpflichtung im großen Stil abrüsten werde. Um eine halbe Million Soldaten, tausende Panzer und Artilleriesysteme sowie hunderte Kampfflugzeuge werde die Rote Armee reduziert. Inmitten der Umwälzungen in Osteuropa und in Zeiten von Glasnost und Perestroika sorgte Gorbatschow damit für einen weiteren Paukenschlag.

Eine weniger glanzvolle, aber nicht minder denkwürdige Darbietung hatte Jahre zuvor ein Vorgänger Gorbatschows in der Generalversammlung geboten. Nikita Chruschtschow, der ohnehin nicht als besonnener und ruhiger Vertreter seiner Zunft galt, wurde es am 12. Oktober 1960 während der Rede eines philippinischen Delegierten zu viel, als dieser der UdSSR in einer Debatte über die Unabhängigkeit von Kolonien vorwarf, die Länder Osteuropas zu unterdrücken und sie ihrer bürgerlichen und politischen Rechte zu berauben. Was genau passierte, ist unklar. Aus dem Sitzungsprotokoll geht lediglich hervor, dass der KPdSU-Chef den Redner unter anderem als "Speichellecker des amerikanischen Imperialismus" beschimpfte. Teilnehmer der Generalversammlung schilderten später, dass Chruschtschow einen Schuh ausgezogen und damit während seiner Schimpftirade auf seinen Tisch im Plenum gehämmert habe. Andere sagten, er sei zum Rednerpult gegangen und habe dort mit dem Schuh zugeschlagen. Aufnahmen von diesem Wutausbruch gibt es allerdings nicht.

Kurios war auch der Auftritt von Israels Ministerpräsident Benjamin Netanjahu vor der Generalversammlung im Jahr 2012. Um vor dem iranischen Atomprogramm zu warnen, griff er zu außergewöhnlichen Mitteln. Er präsentierte ein Plakat mit einer Comic-Bombe, die in mehrere Stufen unterteilt war, womit Netanjahu die iranische Urananreicherung verdeutlichen wollte. Während seiner Rede zückte er schließlich einen roten Filzstift und markierte eine rote Linie, die aus Sicht Israels nicht überschritten werden dürfe. Nur so könne der Iran vom Bau einer Atombombe abgehalten werden. Es gehe um das Überleben Israels, warnte er eindringlich.

Gegenspieler Netanjahus auf der iranischen Seite war zu dieser Zeit Mahmud Ahmadinedschad. Irans Präsident missbrauchte die große Bühne der Vereinten Nationen immer wieder und instrumentalisierte sie für seine Zwecke. So reiste Ahmadinedschad 2009 beispielsweise als einziges Staatsoberhaupt zur Durban Review Conference (Durban II) und durfte als ranghöchster Regierungsvertreter die Eröffnungsrede auf der Anti-Rassismus-Konferenz halten. Diese nutzte er für antisemitische Ausfälle. Zahlreiche westliche Staaten wie Deutschland und die USA hatten die Konferenz aufgrund der Sorge vor deren Missbrauch durch einzelne Teilnehmer von vornherein boykottiert. Andere verließen während Ahmadinedschads Rede den Saal. Die Chance selbst das Wort zu ergreifen, Ahmadinedschad zu widersprechen und damit ein Zeichen gegen Rassismus zu setzen, ließ der Westen damit ungenutzt. Auch in der jährlichen UN-Generaldebatte fiel Ahmadinedschad wiederholt durch Schmähungen Israels oder Verschwörungstheorien zu den Anschlägen des 11. September auf.

Aber auch andere Politiker wie Muammar al-Gaddafi missbrauchten die Vereinten Nationen als prominente Plattform für Provokationen. Libyens früherer Machthaber zerriss 2009 während einer Rede vor der Generalversammlung das Deckblatt der UN-Charta, um zu unterstreichen, dass er diese mit Ausnahme der Präambel nicht akzeptiere. Mit einer anderthalbstündigen, teils wirren Rede brachte er sogar einen Dolmetscher an den Rand eines Zusammenbruchs. Darin verunglimpfte er unter anderem den Sicherheitsrat als "Terrorrat" und forderte Kompensationszahlungen für die Kolonialisierung Afrikas in Höhe von 77,7 Billionen US-Dollar.

Dass die Rede von Jassir Arafat am 13. November 1974 ein historischer Moment sein würde, war schon im Vorhinein klar. Schließlich war der Palästinenserführer der erste Redner vor der UN-Generalversammlung, der nicht als Staats- oder Regierungsvertreter sprach. Doch dieser sorgte mit seinem Outfit dafür, dass der Moment auch dauerhaft im Gedächtnis hängen blieb. Denn neben dem gewohnten Palästinensertuch auf dem Kopf trug Arafat auch ein Pistolenhalfter. Ob darin auch eine Waffe steckte, blieb ungeklärt. In seiner Rede, für die er tosenden Beifall bekam, bezeichnete sich der PLO-Chef selbst als Mann der "einen Ölzweig und die Waffe des Freiheitskämpfers" in der Hand habe. Mit den Worten "Lasst mich den Ölzweig nicht aus der Hand fallen lassen!" forderte der spätere Friedensnobelpreisträger einen Palästinenserstaat und drohte zugleich Israel.

37 Jahre später unterstrich Arafats Nachfolger Mahmud Abbas in einer aufsehenerregenden Rede vor der Generalversammlung, die in Ramallah auf Großbildleinwänden übertragen und von tausenden Menschen verfolgt wurde, das Ziel, Palästina zu einem UN-Vollmitglied zu machen. Anschließend überreichte der Chef der palästinensischen Autonomiebehörde UN-Generalsekretär Ban Ki-moon einen entsprechenden Antrag, der allerdings im Sicherheitsrat scheiterte. Inzwischen hat Palästina zumindest den Status eines Beobachterstaats erreicht.

Aber nicht nur in der Generalversammlung sondern auch im UN-Sicherheitsrat haben sich in den vergangenen Jahrzehnten denkwürdige Szenen abgespielt. In Erinnerung geblieben ist dabei vor allem der Auftritt des damaligen US-Außenministers Colin Powell, der dem Gremium vor dem Golf-Krieg 2003 in einer Präsentation angebliche Beweise für irakische Massenvernichtungswaffen vorlegte, beispielsweise Satellitenfotos. Die USA rechtfertigten damit die Invasion im Irak, obwohl in den US-Geheimdiensten bekannt war, dass einige der zugrundeliegenden Quellen nicht zuverlässig waren, wie Powell später zugab. Die Präsentation bezeichnete er 2005 als "schmerzlich" und "Schandfleck meiner Karriere".

Eine bessere Figur bei den Vereinten Nationen machten dagegen einige andere bekannte Gesichter aus den USA. Mehrere Hollywood-Stars engagieren sich im Auftrag der UN für bestimmte Projekte und Aufgabenbereiche. So ist Leonardo DiCaprio seit September 2014 als UN-Friedensbotschafter in Sachen Klimawandel und Umweltschutz aktiv. Den Mitgliedern des UN-Klimagipfels redete er kurz nach seiner Ernennung durch den Generalsekretär eindringlich ins Gewissen und forderte sie zum Handeln auf. "Sie können Geschichte schreiben oder von der Geschichte verteufelt werden", mahnte er die Staaten. Schauspielkollegin Angelina Jolie ist seit vielen Jahren als Sonderbotschafterin und Sondergesandte des Hohen Flüchtlingskommissars im Einsatz. Im April 2015 berichtete sie im Sicherheitsrat über die Lage syrischer Flüchtlinge und kritisierte, dass die Staatengemeinschaft dem Elend tatenlos zusehe. Die beiden sind aber nicht die einzigen Stars, die sich für die Belange der UN einsetzen. Unter anderem sind auch Michael Douglas, Nicole Kidman, Michael Ballack, Lionel Messi oder Paulo Coelho für die Vereinten Nationen aktiv.

Aus deutscher Sicht hat vor allem Bundeskanzler Willy Brandt bleibenden Eindruck bei einem UN-Auftritt hinterlassen. Kurz nach dem UN-Beitritt der beiden deutschen Staaten hielt er als erster deutscher Regierungschef am 26. September 1973 eine Rede in der Generalversammlung. Er rief die Völker auf, den Weg in die Gemeinschaft zu gehen, anstatt ihre Sicherheit in Isolation, Souveränität und ungezügeltem Nationalismus zu suchen. Zugleich brachte der Friedensnobelpreisträger die Hoffnung zum Ausdruck, dass Europa von einer Wirtschaftsgemeinschaft zu einer Union zusammenwächst, die als Macht des Friedens auftritt. Brandts Aufruf zur Entspannung und die Ankündigung, Deutschland werde mehr Verantwortung in der Welt übernehmen, fanden national wie international viel Beachtung und Anerkennung.