Der Tod Stalins weckt in der DDR die Hoffnung auf eine Besserung der wirtschaftlichen und politischen Lage. Doch die SED-Führung ist überfordert von den Demonstrationen gegen die neuen Arbeitsnormen und wachsende soziale Probleme – und lässt den Aufstand vom sowjetischen Bruder niederschlagen.

Der Westteil der Stadt profitiert dagegen vom Wirtschaftswunder – und die Menschen, die zwischen beiden Stadthälften hin- und herpendeln, schwören, sie sogar am Geruch unterscheiden zu können. Und bei der Sprengung der Reichstagskuppel träumt mancher schon vom Parlamentssitz Berlin.