Elefanten gelten als intelligente Tiere. Ihr Rüssel ist ein in der Natur einzigartiges Instrument, besteht aus mehr Muskeln als der gesamte menschliche Körper und ist hochempfindsam. Die Tiere können einerseits schwere Gewichte mit ihnen heben und andererseits feinmotorische Aufgaben lösen. Wie die Gesichtsmuskulatur von Elefanten aufgebaut ist und wie die Tiere sie genau nutzen, versuchen Forscher*innen der HU Berlin zu entschlüsseln.

Lena Kaufmann ist Neurobiologin und bezeichnet sich selbst mit einem Augenzwinkern als frühere professionelle Ratten-Kitzlerin. Nach ihrer Forschung an den Nagern hat sie sich heute den Elefanten als Forschungsobjekt verschrieben. Um mehr über das Verhalten der Tiere zu lernen, führt die Wissenschaftlerin Experimente im Berliner Zoo mit ihnen durch. Außerdem untersucht sie die Nervenknoten und -bahnen in Elefantenrüsseln, um das Rätsel der sensorischen Welt der Tiere zu lösen.