Die CDU-Vorsitzende und Bundeskanzlerin Angela Merkel sparte nicht mit warmen Worten zu Ehren der Gründer ihrer Partei vor 70 Jahren: "Ich finde, nach all den (...) grausamen Erlebnissen, die es im Zweiten Weltkrieg gab, auch für die Persönlichkeiten, die die CDU gegründet haben, war das eine ganz herausragende Sache, dass man in die Zukunft geguckt hat, und dafür auch die Kraft hatte", sagte Merkel am Freitag.

1945 riefen Politiker, Gewerkschafter, Wissenschaftler und andere in mehreren Städten zur Gründung der Christlich-Demokratischen Union auf. Der bekannteste Aufruf stammt vom 26. Juni 1945 in Berlin. Diesen Tag wählte die CDU als Geburtsdatum. In den sieben Jahrzehnten stellte sie mit Merkel bisher fünf der acht Bundeskanzler und regiert das Land damit viele Jahre länger als die SPD. Die CDU ist auch mit rund 453 000 Mitgliedern knapp vor der SPD größte Partei im Land.

Zu den Tiefpunkten in der Geschichte der Partei gehört die Spendenaffäre Ende der 1990er Jahre, durch die die Christdemokraten einen großen Vertrauensverlust erlitten. In der Nachkriegszeit versäumte die CDU lange eine offene Auseinandersetzung mit Nazi-Diktatur und Holocaust.

Am Montag veranstaltet die CDU einen Festakt mit rund 600 Gästen im E-Werk in Berlin - einem ehemaligen Umspannwerk, das in den 1990er Jahren zur Techno-Szene gehörte. Höhepunkt ist eine Diskussion von jungen und alten CDU-Mitgliedern, darunter 18-jährige Neulinge und Christdemokraten, die fast seit der Gründung in der Partei sind.