Es war dies ein vieldiskutierter Moment von Brandts auch in Deutschland umstrittener Reise nach Polen. Dort unterschrieb er den ausgehandelten Warschauer Vertrag, der Gewaltverzicht und die Unverletzlichkeit der Grenzen beinhaltete, also auch die faktische Anerkennung der Oder-Neiße-Linie als polnische Westgrenze.

Es war aber vor allem der spontane Kniefall, der nach Ansicht von Historikern in beiden Ländern nachhaltig zu einem Prozess der Versöhnung beitrug.